(939—1008)德州安德人。太祖开宝六年进士。太宗太平兴国初为推官,以鞫王元吉案不实免官。雍熙初复官,端拱中出为淮南转运使,淳化中为右谏议大夫,出知梓州。王小波、李顺攻城,固守有功,擢给事中。真宗景德中为兵部侍郎、同知审官院。后以尚书右丞致仕。莅事勤恪,然性鄙吝,集会宾佐,粝食而已。在三司置簿籍,有“按前急”、“马前急”、“急中急”之目,颇为时论所诮。
晋人归楚公子谷臣,与连尹襄老之尸于楚,以求知罃。于是荀首佐中军矣,故楚人许之。
王送知罃,曰:“子其怨我乎?”对曰:“二国治戎,臣不才,不胜其任,以为俘馘。执事不以衅鼓,使归即戮,君之惠也。臣实不才,又谁敢怨?”
王曰:“然则德我乎?”对曰:“二国图其社稷,而求纾其民,各惩其忿,以相宥也,两释累囚,以成其好。二国有好,臣不与及,其谁敢德?”
王曰:“子归何以报我?”对曰:“臣不任受怨,君亦不任受德。无怨无德,不知所报。”
王曰:“虽然,必告不谷。”对曰:“以君之灵,累臣得归骨于晋,寡君之以为戮,死且不朽。若从君之惠而免之,以赐君之外臣首;首其请于寡君,而以戮于宗,亦死且不朽。若不获命,而使嗣宗职,次及于事,而帅偏师以脩封疆,虽遇执事,其弗敢违。其竭力致死,无有二心,以尽臣礼。所以报也!
王曰:“晋未可与争。”重为之礼而归之。