蔡昂,字衡仲,号鹤江,淮安府山阳县(今江苏淮安)人。正德丁卯(1507年)领乡荐第二,。明武宗正德九年(1514)甲戌科进士第三。除编修,历官礼部左侍郎兼翰林侍讲、翰林学士兼詹事。踢尚书。于嘉靖十九年(1540)八月病逝,卒葬淮安城南包家园,有《颐贞堂稿》。赐祭葬如例,赠礼部尚书。
荀巨伯远看友人疾,值胡贼攻郡,友人语巨伯曰:“吾今死矣,子可去。”巨伯曰:“远来相视,子令吾去,败义以求生,岂荀巨伯所行邪?”贼既至,谓巨伯曰:“大军至,一郡尽空,汝何男子,而敢独止?“巨伯曰:“友人有疾,不忍委之,宁以我身代友人命。”贼相谓曰:“我辈无义之人,而入有义之国。”遂班军而还,一郡并获全。