荆干臣,生卒年不详。家居东营(元代大宁路兴中州,今内蒙古宁城西)。 虽生长豪族,但能折节读书。少年时游学于燕地(今河北、北京一带)。元·钟 嗣成《录鬼簿》记其官职为“参军”,元·王恽《狄涧先生大全集》卷二十三有 《送荆书记干臣北还诗并序》,作“干臣参议”,并记录了他至元年间曾随忻都 等东征日本事(详见孙楷第《元曲家考略》)。
援兄子严、敦,并喜讥议,而通轻侠客。援前在交趾,还书诫之曰:“吾欲汝曹闻人过失,如闻父母之名:耳可得闻,口不可得言也。好议论人长短,妄是非正法,此吾所大恶也:宁死,不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣,所以复言者,施衿结缡,申父母之戒,欲使汝曹不忘之耳!
“龙伯高敦厚周慎,口无择言,谦约节俭,廉公有威。吾爱之重之,愿汝曹效之。杜季良豪侠好义,忧人之忧,乐人之乐,清浊无所失。父丧致客,数郡毕至。吾爱之重之,不愿汝曹效也。效伯高不得,犹为谨敕之士,所谓‘刻鹄不成尚类鹜’者也。效季良不得,陷为天下轻薄子,所谓‘画虎不成反类狗’者也。讫今季良尚未可知,郡将下车辄切齿,州郡以为言,吾常为寒心,是以不愿子孙效也。”